Lexikon der Nährstoffe - Kohlenhydrate
Kohlenhydrate stellen mengenmäßig die bedeutendste Gruppe der Nahrungsbestandteile dar. Sie sind für den Menschen wichtige Energielieferanten, ein Gramm Kohlenhydrate liefert ca. 4 kcal. Wesentliche Funktion der Kohlenhydrate, insbesondere der Glukose, ist die Bereitstellung von Energie für die Zellen.
Kohlenhydrate sind aus Zuckerbausteinen wie Glukose, Fruktose und Galaktose zusammengesetzt. Je nach Zahl der verknüpften Zucker werden die Kohlenhydrate in sogenannte Einfachzucker (Monosaccharide), z.B. Traubenzucker (Glukose) und Fruchtzucker (Fruktose), Zweifachzucker (Disaccharide), z.B. Milchzucker (Laktose) und Haushaltszucker (Saccharose), und komplexere Kohlenhydrate (Polysaccharide) wie Stärke und Ballaststoffe unterschieden.
Früchte oder Honig enthalten die einfachen Kohlenhydrate, Milch enthält z.B. Laktose und die komplexeren Kohlenhydrate befinden sich als Stärke in Kartoffeln, Getreide oder als Inulin in Artischocken. Im Prinzip können alle für den Stoffwechsel erforderlichen Kohlenhydrate vom Menschen selbst gebildet werden. Dies ginge allerdings zu Lasten von Protein- und Fettsubstanz, die als Ausgangsmaterial für die Eigenbildung von Glukose dienen.
Da der Organismus täglich etwa 180 g Glukose umsetzt (davon benötigt allein das Gehirn 140 g), sollten mindestens 25 Prozent der Energiezufuhr aus Kohlenhydraten gewonnen werden. Empfohlen wird allerdings eine Kohlenhydratmenge von mehr als 50 Prozent der Energiezufuhr, um eine zu fettreiche Ernährung zu vermeiden.
Zu einer ausgewogenen und gesunden Ernährung tragen vor allem die komplexeren Kohlenhydrate, also stärke- und ballaststoffreiche Lebensmittel wie Vollkornprodukte, Gemüse und Kartoffeln bei. Sie machen durch ihre Wasserbindefähigkeit schneller satt und auch der Sättigungseffekt hält länger. Solche Produkte liefern gleichzeitig auch Vitamine und Mineralstoffe, während der Konsum von Ein- und Zweifachzuckern in Form von Haushaltszucker, zuckerhaltigen Limonaden oder Süßwaren hauptsächlich viele Kalorien liefert.
